Trois partenaires européens de financement du développement et la Banque de développement de l’Afrique australe (DBSA) ont officiellement convenu en mois de mai 2011 de financer le projet d’approvisionnement en eau Mooi-Mgeni dans la province du KwaZulu-Natal. Les accords ont été signés à Rosetta, lors d’une manifestation marquant le coup d’envoi des travaux liés au projet Mooi-Mgeni.

Connues pour leurs solides antécédents en matière de soutien à des projets hydrauliques en Afrique du Sud, la Banque européenne d’investissement , l’Agence française de développement et la Kreditanstalt für Wiederaufbau (KfW, la banque allemande de développement) ont signé des contrats de financement sous forme de prêts d’un montant de 195 millions d’EUR (environ 1,8 milliard de ZAR) en faveur de la Trans-Caledon Tunnel Authority.

Ces contrats ont été signés par des représentants des institutions de financement et par M. James Ndlovu, directeur général de la Trans-Caledon Tunnel Authority, en présence de Mme Edna Molewa, ministre sud-africaine de l’eau et de l’environnement, et de M. Zweli Mkhize, Premier ministre de la province du KwaZulu-Natal.

Le projet Mooi Mgeni alimentera en eau le réseau Mgeni qui dessert les collectivités locales d’Ethekwini, d’uMgungundlovu et d’uMsunduzi situées dans la province du KwaZulu-Natal, soit 6,3 millions de personnes. Il porte sur la construction du barrage de Spring Grove sur la rivière Mooi, à Rosetta, dans les Midlands du KwaZulu-Natal. Les travaux sur le site ont débuté ce jour par une cérémonie de pose de la première pierre. Le projet comprend également la construction d’un réseau d’adduction destiné à transférer l’eau vers le bassin de la rivière Mgeni. La réalisation de ce projet permettra d’améliorer la sûreté de l’approvisionnement en eau dans la région, de fournir des ressources supplémentaires de 60 millions de mètres cubes par an et de combler des lacunes en matière de distribution d’eau.

Le projet hydraulique Mooi Mgeni s’appuie, pour la première fois en Afrique du Sud, sur une procédure de coopération financière simplifiée entre les trois institutions au titre de l’initiative de délégation réciproque qui vise à améliorer l’efficacité des projets de financement du développement de grande envergure. Les trois institutions européennes ont également signé, à cette occasion, un accord général relatif au projet qui énonce leurs rôles respectifs et leur engagement commun.

Le coût total du projet s’élève à 2,2 milliards de ZAR, soit 225 millions d’EUR environ. Le projet sera cofinancé par la Banque européenne d’investissement (à hauteur de 80 millions d’EUR), l’Agence française de développement (70 millions d’EUR) et l’établissement allemand KfW (45 millions d’EUR) ; la mission de ces institutions publiques de financement du développement est de mettre en œuvre les politiques d’aide au développement respectives de l’Union européenne et des états français et allemand. Le projet bénéficiera également d’un appui de 250 millions de ZAR de la Banque de développement de l’Afrique australe (DBSA).

Le projet sera exploité par la Trans-Caledon Tunnel Authority, un organisme public de gestion de l’eau qui est chargé de mettre en place des infrastructures d’adduction d’eau brute en gros, sous la tutelle du ministère sud-africain de l’eau. L’accès à l’eau et l’approvisionnement en eau figurent parmi les priorités de l’état sud-africain.
Depuis 1995, la Banque européenne d’investissement, l’AFD et la KfW soutiennent la croissance économique sud-africaine en finançant de vastes programmes d’infrastructures qui revêtent une importance capitale pour améliorer la qualité de vie et le développement économique en Afrique du Sud, à l’image de ce projet de réseau de distribution d’eau en gros.