La 3^e réunion du groupe d’experts européens du 8^e partenariat UE-Afrique (GEE8) du deuxième plan d’action de la stratégie commune UE-Afrique pour la période 2011-2013 s’est tenue dans les locaux du Service européen pour l’action extérieure (SEAE), à Bruxelles, le 3 mai 2012, sous la présidence, depuis mars 2011, du coprésident européen du 8^e partenariat UE-Afrique, Luis Magalhães (Portugal). Elle avait pour but de faire le point sur l’évolution de la situation dans les domaines respectifs de la science, de la société de l’information et de l’espace.

La réunion a rassemblé 21 participants, parmi lesquels douze venaient de huit États membres (Allemagne, Belgique, Estonie, Finlande, France, Italie, Malte, Portugal), sept des directions générales de la Commission européenne DEVCO, RTD, INFSO et ENTR, et deux du Service européen pour l’action extérieure (SEAE). Le coordinateur d’ERAfrica était également invité à prendre part au compte rendu des activités du programme Mise en réseau de l’Espace européen de la recherche (ERA-NET).

L’objectif de la réunion était de faire le point sur la mise en œuvre du 8^e partenariat UE-Afrique, de débattre des principales questions politiques du partenariat, d’approuver les règlements de procédure du GEE8, de discuter des méthodes de travail et de préparer la réunion du groupe d’experts mixte du 8^e partenariat UE-Afrique (cf. procès-verbal de la 3^e réunion du GEE8 du deuxième plan d’action de la stratégie commune UE-Afrique pour la période 2011-2013). La réunion suivante du GEE8 a été convoquée le 4 juin 2012.

Le 8^e partenariat UE-Afrique pour la science, la société de l’information et l’espace s’est caractérisé par un degré élevé de mise en œuvre d’initiatives et de projets. Cependant, la convocation du groupe d’experts mixte du 8^e partenariat UE-Afrique n’a pas été sans grande difficulté, étant donné que plusieurs dates convenues pour cette réunion ont été successivement reportées à la demande de la partie africaine, coprésidée par la Tunisie. Enfin, une réunion du groupe d’experts mixte du 8^e partenariat UE-Afrique s’est tenue à Dar es Salam, en Tanzanie, les 8, 10 et 11 mai 2012, à l’occasion de la conférence IST Africa 2012, les 9 et 11 mai. Cette réunion a été considérée comme très fructueuse par ses participants. Elle a permis la participation de plus de cent personnes originaires de 42 États (22 États africains et 20 États européens) et a compté des représentants de la Commission européenne, du SEAE et de la Commission de l’Union africaine, soit la plus grande participation parmi toutes les réunions du groupe d’experts mixte du 8^e partenariat UE-Afrique tenues précédemment dans le cadre du premier plan d’action de la stratégie commune UE-Afrique pour la période 2008-2010.

La prochaine réunion du groupe d’experts mixte du 8^e partenariat UE-Afrique se tiendra au Cap, en Afrique du Sud, du 6 au 8 novembre 2012, après une manifestation, la veille, consacrée au partenariat des pays européens et en développement sur les essais cliniques.

Voici quelques jalons de la mise en œuvre du 8^e partenariat UE-Afrique:

• un très grand nombre de projets et d’initiatives ayant été mis en place ou actuellement mis en place, tels que: 19 projets phares, le dialogue politique de haut niveau sur les S&T, les subventions de recherche de l’Union africaine, le deuxième programme ACP pour la science et la technologie (recherche Afrique, Caraïbes et Pacifique pour le développement durable), des prix scientifiques pour l’Afrique, l’appel coordonné «Afrique» dans le cadre du septième programme-cadre (7^e PC), ERAfrica, CAAST-Net (réseau du programme INCO-Net pour la coordination et l’avancement de la coopération scientifique et technologique entre l’Afrique subsaharienne et l’Union européenne), le PAERIP (promotion des partenariats en matière d’infrastructure de recherche entre l’Europe et l’Afrique), l’appel coordonné France-Allemagne-Afrique en faveur de l’Afrique subsaharienne, l’appel coordonné France-Brésil-Afrique en cours de planification, l’appel à projets d’ERAfrica prévu pour le début de 2013 et soutenu par des États membres africains et européens, le projet AfricaConnect de création d’un réseau Internet haut débit pour la recherche et l’éducation en Afrique du Sud et en Afrique orientale, AXIS (système africaind’échange par Internet), HIPSSA (appui à l’harmonisation des politiques en matière de TIC en Afrique subsaharienne), le campus virtuel africain, le LATIC (leadership africain en matière de TIC), les laboratoires vivants en Afrique, IST Africa, Initiative EuroAfrica du 8^e partenariat UE-Afrique, GMES et Afrique(surveillance mondiale pour l’environnement et la sécurité en Afrique), BRAGMA (mesures transitoires pour le GMES et l’Afrique), AMESD (programme de surveillance de l’environnement en Afrique pour un développement durable), MESA (surveillance africaine de l’environnement et de la sécurité), DesertWatch, EAMNet (réseau d’observation de la Terre axé sur les surfaces maritimes en Europe et Afrique), GARNET-E (programme GMES pour l’Afrique: réseau régional pour l’échange d’informations et la formation dans les situations d’urgence), MALAREO (projet d’observation de la Terre en matière de contrôle et de gestion des vecteurs du paludisme), REDDAF (réduction des émissions résultant du déboisement et de la dégradation des forêts en Afrique: pour de meilleurs services de surveillance des forêts dans les pays en développement), REDDINESS (projet d’aide à la surveillance des forêts et du carbone par l’observation de la Terre depuis l’espace en Afrique centrale pour le mécanisme REDD, réduction des émissions résultant de la déforestation et de la dégradation forestière), l’initiative TIGER II concernant, entre autres, l’utilisation durable de l’eau, le cycle des inondations, la surveillance de la qualité de l’eau, la modélisation de la sédimentation, l’évaluation de la ressource en eau souterraine, les aspects hydrologiques et environnementaux des zones humides et les impacts du changement climatique, et le projet WATPLAN (surveillance par l’observation de la Terre depuis l’espace en faveur de la planification et de l’attribution de l’eau dans le bassin international de l’Incomati);

• des possibilités de collaboration et de financement bien plus grandes pour les partenaires africains via le 7^e PC, à savoir plus de 800 participations d’organisation africaines dans des projets R&D et plus de 120 millions d’euros pour les organisations africaines;

• l’identification de domaines présentant un intérêt particulier pour une collaboration, tels quel’agriculture, l’énergie, l’eau et l’assainissement, la santé, la sécurité alimentaire, la biotechnologie, l’environnement, la désertification, les zones maritimes et côtières, la gestion des ressources naturelles, les TIC, les mathématiques appliquées et l’informatique ainsi que l’innovation dans les PME;

• la réunion du groupe d’experts mixte du 8^e partenariat UE-Afrique à Dar es Salam, en Tanzanie, les 8, 10 et 11 mai 2011, avec plus de 100 participants en provenance de 42 États membres (22 États africains et 20 États européens);

• la réunion inaugurale du dialogue politique de haut niveau sur les S&T dans le cadre du 8^e partenariat UE-Afrique, avec une première réunion de hauts responsables à Addis-Abeba, les 10 et 11 octobre 2011;

• six réunions du groupe de travail constitué en vue de préparer la première réunion de hauts responsables du dialogue politique de haut niveau sur les S&T dans le cadre du 8^e partenariat UE-Afrique;

• quatre rencontres du bureau des hauts responsables du dialogue politique de haut niveau sur les S&T;

• la réunion inaugurale du groupe de mise en œuvre de la société de l’information dans le cadre de l’initiative IST Africa 2011, à Gaborone, au Botswana, les 11 et 12 mai 2011;

• les trois réunions de la «troïka sur l’espace», le 1^er juin 2011, les 1^er et 2 décembre 2011 et le 7 mars 2012;

• les quatre réunions du GEE8 dans le cadre du deuxième plan d’action de la stratégie commune UE-Afrique pour la période 2011-2013, avec la participation notable de 11 États membres à la quatrième réunion en juin 2012, soit près du double de la première réunion en mars 2011 (six États membres);

• la réunion du sous-groupe Science du GEE8 le 28 septembre 2011;

• les deux réunions du 8^e partenariat UE-Afrique dans le cadre des rencontres du groupe de travail mixte de la stratégie commune UE-Afrique,le 4 avril 2011 et le 8 mars 2012;

• la conférence IST Africa 2011, à Gaborone, au Botswana, du 9 au 11 mai 2012, comportant un atelier consacré aux «laboratoires vivants»;

• le quatrième forum Euro-Afrique de coopération sur la recherche TIC, au Cap, en Afrique du Sud, les 14 et 15 novembre 2011, comportant des ateliers sur l’IPv6, l’internet du futur, la sécurité, la vie privée et la confiance dans les réseaux et services mondiaux;

• la conférence IST Africa 2012, à Dar es Salam, en Tanzanie, du 9 au 11 mai 2012, avec des ateliers consacrés aux «laboratoires vivants» et au GMES en Afrique;

• lors de la troisième réunion du GEE8, le coordinateur du projet ERAfrica a évoqué la préparation d’un appel à projets que le mécanisme ERA-NET lancera au début de 2013 sur l’énergie renouvelable, les interfaces entre différents défis (par exemple, santé et agriculture, agriculture et changement climatique) et des projets créatifs, avec un financement de plus de huit millions d’euros apporté de manière à peu près égale par des États membres africains et européens.