Les 15 et 16 juillet 2012, la 19e assemblée des chefs d’État ou de gouvernement de l’Union africaine (UA) ont avalisé la création d’un Institut africain pour les transferts de fonds. Cette décision fait suite au rapport de la cinquième réunion conjointe annuelle entre la conférence des ministres de l’économie et des finances de l’UA et la conférence des ministres africains des finances, de la planification et du développement économique de la Commission économique des Nations unies pour l’Afrique (CEA), ainsi qu’à la déclaration du sommet mondial de la diaspora africaine qui s’est tenu en Afrique du Sud en mai 2012, et qui a adopté la fondation de l’Institut africain pour les transferts de fonds comme l’un des cinq projets de liaison durable de l’UA. Cette dernière a également fait appel au soutien de la Banque africaine de développement (BAD), de la Banque mondiale, de la Commission économique pour l’Afrique (CEA) et d’autres partenaires pour mettre en œuvre cette initiative.

La création de cet institut est soutenue par le projet d’institut africain pour les transferts de fonds de la Banque mondiale, en coopération avec la Commission européenne (en tant que contributeur principal), la BAD et l’Organisation internationale pour les migrations (OIM). L’Institut africain pour les transferts de fonds est l’une des initiatives phares du partenariat «Migration, mobilité et emploi» (MME).